然而这确实是高昌，它那古城呈长方形，外城、内城和宫城布局，类似于唐代长安，全城有九个城门，其中南面有三个城门，东、西、北面各有两个城门。内城周长约3600米，主要是宫城和寺院建造。

　　宫城在全城最北部，它在人们眼前呈现的一片片断壁残垣叫人迷惑，这些断壁残垣中，哪里是当年的民居、哪里是当年的寺院、哪里是当年的王宫、哪里是当年的街道、哪里是当年的集市、哪里是当年的作坊呢？

　　大佛寺和讲经堂

　　岁月模糊了历史的面目，它只剩下一些隐隐约约的轮廓。不过眼下的大佛寺和讲经堂，还依稀可见当年的风采：这大佛寺呈庭院式布局，有明确的中轴线，全寺由山门、大殿、配殿、讲经堂和僧房等组成。建筑面积7000平方米左右，大殿建在土台上呈中心塔形制，殿中央是土坯砌筑的高大方塔。塔柱侧面开有一层层拱形佛龛。佛龛中原有塑像，但它早被外国探险考古者盗走，正面的大佛佛像亦已缺失，仔细看，才若隐若现地分辨出佛像当年的形状。

　　大殿前部还有一个穹窿顶的土坯建筑，据说这就是讲经堂，相传当年玄奘大师就在这里讲过经：那是唐太宗初年，为了取得真经，年轻的玄奘离开长安西行印度，行至伊吾(今哈密)，高昌王麹文泰即派使者把玄奘接到了高昌国。每次讲经，高昌王都亲自执香入帐，跪地当凳子让法师踩着他的背登上讲坛讲经。听者云集讲堂，每场皆达300之众。过了十几天，唐玄奘执意西行，高昌王苦苦挽留不成，便要求法师取经归来之时在高昌古城住上一年，继续讲经传道。临行那天上至君主、下至士庶都出城相送，可是当唐玄奘历经艰辛西去取经归来之时，高昌王麹文泰已于640年在唐军攻击下忧郁而亡。

　　高昌古城曲折历史

　　高昌王麹文泰的命运，昭示了高昌古城曲折多难的历史。古代高昌城一直处于金戈铁马、腥风血雨中，再说这座古城诞生本来就与战争关联：史载汉武帝刘彻派大将军李广利率兵远征大宛以求汗血宝马，然军队疲惫不堪大败而退，汉武帝大怒，下令不许汉军东返，进玉门关者杀，于是这支队伍来到吐鲁番，他们见这里气候宜人，又有天山雪水，李广利当即决定将军中病弱疲惫的伤员们集中起来在这里屯田。从此，他们便在这里定居下来。此后，高昌人口不断增加，经济日益发展繁荣，公元640年唐统一高昌，在此置西州，下辖五县，高昌自此进入了繁华昌盛的最佳时期。9世纪中叶以后，回鹘人在此建立了回鹘高昌王国，13世纪中叶以后，天山以北广大地区的蒙古游牧贵族发动叛乱，多次侵犯高昌国，战争持续达数十年之久，高昌终于在战乱中被毁，自此便逐渐被废弃。

　　往昔胡姬压酒、胡乐当筵的高昌，在尔后的岁月里就像沙漠里的一滴水，被时间吸干了，它那无数活生生的历史变成一个个谜藏在黄土里，让如今的旅游者对它不断地寻寻觅觅……

　　旅游提醒

　　1.前往高昌故城交通便利，道路平坦，可根据需要采取公交车或出租车等不同方式前往。出租车方面，单程约50元／人。

　　2.关于高昌故城：高昌城初称“高昌壁”，为“丝路”重镇。后历经高昌郡、高昌王国、西州、回鹘高昌、火洲等长达1300余年之变迁，于公元14世纪毁弃于战火。1961年，这里被列为全国重点文物保护单位。