在车前端碰撞过程中，面向前而坐的乘客会因为巨大的惯性力量而向前倾，它的动力驱使身体给胸骨一个向下的力量，然后又回弹。成年人可以承受这种阻力，但小孩的颈部不能承受。

　　新生儿的颈椎骨是由软骨将单一的骨头连接而成，换句话说，婴儿的骨骼仍然是软的。在婴儿3岁之后软骨才变成骨骼，骨化过程会持续到青春期，肌肉与颈部韧带也逐步形成。

　　人类的颈椎骨在人类成长过程中也日益改变其形状，由小孩的扁平椎骨变成成年人的鞍状椎骨。变成鞍状椎骨同时意味着椎骨将连接在一起，在头部前倾时相互支持。年幼儿童缺乏这种特别的保护。